Œuvre de la semaine - Richard Strauss : Ariadne auf Naxos

Il y a maintenant 100 ans que fut créé au Stuttgarter Hoftheater Ariadne auf Naxos (Ariane à Naxos) de Richard Strauss. Le 20 mai 2013, afin de célébrer cet anniversaire, l'œuvre est à nouveau représentée à Stuttgart lors d'une soirée qui renoue avec la tradition de la saison 1912/1913 et jette un pont entre elle et notre temps. À l'époque, Richard Strauss avait dirigé l'opéra lui-même, Michael Schønwandt est cette fois-ci au pupitre ; la mise en scène est assurée par Jossi Wieler et Sergio Morabito. Les décors sont d'Anna Viebrock qui désire "ressusciter" sur la scène de l'Opéra (Grosses Haus) les lieux de création du Théâtre (Kleines Haus), détruits pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Hugo von Hofmannsthal avait conçu Ariadne auf Naxos comme un opéra court en un acte. Strauss n'était pas d'accord avec les ébauches de textes de Hofmannsthal et eut du mal à s'enthousiasmer pour le petit opéra que ce dernier avait envisagé. De plus en plus irrité, Hofmannsthal changea ses premiers écrits. Dès le début, la collaboration entre les deux hommes se révéla difficile et marquée par des désaccords. Hofmannsthal prit la décision, lors de son arrangement de la comédie de Molière "Le Bourgeois gentilhomme" de placer, en lieu et place du ballet final, le court opéra d'Ariane à la fin de la pièce. Malgré toutes ces difficultés, la première version fut créée le 25 octobre 1912 à Stuttgart, en tant qu'"Opéra en un acte. A jouer après 'Le Bourgeois gentilhomme' de Molière". Un mélange de théâtre et d'opéra : une idée que Strauss tenait pour plaisante mais qui, finalement, échoua auprès du public lors de sa création.

Hofmannsthal et Strauss décidèrent plus tard de dissocier l'opéra de la comédie de Molière et de donner à Ariadne auf Naxos un nouveau prologue. C'est surtout cette version d'Ariadne auf Naxos qui est jouée aujourd'hui et telle qu'elle fut représentée pour la première fois en 1916 à l'Opéra de Vienne (dénommé à l'époque "Opéra de la cour impériale et royale"). Strauss et Hofmannsthal étaient satisfaits du résultat du remaniement, même si Strauss nourrissait quelques doutes. Hofmannsthal en revanche était persuadé de l'effet que produirait l'opéra :

Je le sais et j'en suis sûr : s'il n'a pas le public d'aujourd'hui, il aura celui de demain. (Hugo von Hofmannsthal)

Pour l'équipe de Stuttgart, c'est la deuxième mise en scène de la seconde version d'Ariadne auf Naxos. À l'intention du Festival de Salzbourg 2001, ils avait déjà revu le prologue et l'opéra indépendamment l'un de l'autre, comme des parties autonomes, ce qui influence fortement la réception de l'intrigue. Dans leur concept pour Stuttgart, c'est une idée à laquelle ils restent fidèles.

D'autres représentations de l'opéra ont lieu au cours de sept soirées jusqu'à fin juin à Stuttgart. L'œuvre est, en outre, jouée actuellement à l'Opéra de Wiesbaden et au Bayerisches Staatsoper (Opéra d'État de Bavière) ; de même qu'aura lieu le 14 juin une version concertante avec l'orchestre de l'Opéra de Vienne, dans le cadre du Festival Richard Strauss au Centre de congrès de Garmisch-Partenkirchen.

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photo : Die Staatstheater Stuttgart / A.T. Schaefer